当你裤兜里有两把钥匙，一把车钥匙，一把房门钥匙，当你走到车门前，你从裤兜里拿出来的是什么钥匙？大部分人会回答说，50%，概率。但是，如果你是一个经常裤兜里面有两把钥匙的人，你会发现，当你走到车门前时，你一般拿出来的是房门钥匙；当你走到房门前时，你拿出来的又经常是车钥匙。这就是传说中的墨菲定律。Murphy’s Law的原话是这样的：If there are two or more ways to do something, and one of those ways can result in a catastrophe, then someone will do it.注意，这里说的是SOMEONE，而不是EVERYONE。那为什么会出现之前说到的那种情况呢，其实是人的心理和记忆在作祟。
我们在看一个案例。以后经常会看到这样的报道，某人在银行取了一大笔钱，还担心自己的钱丢了，不仅时不时拿出来看看，还一直捂着自己的口袋。结果可想而知，拿出来看的时候被小偷盯上了，最后钱还给偷了。因为害怕，所以注意，因为注意，所以引起了别人的注意。对墨菲定律来说，一方面，是个体在遇到房门处拿出车钥匙的时候，一般会告诉你自己，居然这么巧，刚好拿错了钥匙；而在正常的时候（即房门前暗处房门钥匙）却将之视为正常的事情。这种选择性的注意力导致了对正好拿错钥匙的强化。另一方面，强化也导致了个体记忆能力的选择。也许每个人都有这样的念头，当走在某个街角的时候，会恍然觉得自己似乎以前来过这个地方；在路上遇到某个陌生人的时候，会觉得这个人似乎在你之前的人生里出现过。这实际上是短时记忆和长时记忆在捣乱。这个之后再说。
以上两个理由似乎比较合理的解释了墨菲定律出现的缘由，正如墨菲定律的另一个源头墨菲上尉的话：“如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。”这不过是这位上校的选择性记忆而已。但是，我又发现了另外一个奇怪的现象。当我做某件事的时候，即使我没有做任何选择，我只是觉得我我会弄糟，结果一般都是弄砸了。为什么了？这并不涉及到任何选择的问题，也不涉及任何概率问题。说到这里，有些朋友应该知道这是什么原因了——Self-fulfilling Prophecy。罗伯特•默顿最早创造了“自我实现的预言”这个词。社会心理学家W.I.托马斯系统阐述了有关自我实现的基本观点，“如果人们将情景看作是现实的，那么它们的结果也是现实的”。